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Test du boitier iUSBPort : connexion de clés USB et disques dur externes sur iPhone, iPad et autres smartphones

Il y a

12 ans,

10 mars 2013

Par

Laurent

L’iPhone et l’iPad ont deux
caractéristiques qui rendent la gestion de la capacité mémoire parfois
délicates mais surtout couteuse.

La première est l’absence de port d’extension mémoire : pas de
possibilité une fois la machine achetée et choisie d’augmenter la mémoire avec
une carte mini-sd comme sur certains autres smartphones. Deuxième
caractéristique : le prix de la mémoire supplémentaire embarquée est très
élevé, plus de 100 euros pour un "saut" de 16 Go environ là ou des capacités
équivalentes sous forme de clés USB ou disques durs sont très largement
inférieures.

C’est pourquoi pouvoir relier l’iPhone ou l’iPad à une clé USB, à une carte
mémoire ou à un disque dur externe pour profiter de vidéos ou accéder à des
archives de documents peut s’avérer séduisant. C’est justement ce que propose
le boitier iUSBPort (auparavant nommé CloudFTP) dont
on avait parlé dans cet article.

Le boitier disponible en blanc ou noir est vendu entre 90 et 100 euros ici sur
Amazon

Voic le test d’un boitier astucieux auquel connecter un périphérique USB de
son choix et qui se connecte à l’iPhone, l’iPad ou d’autres appareils tels que
des smartphones sous Android sans fil, en créant son propre réseau
Wifi.

Est-ce pratique, utile ou limité ?

C’est ce que l’on va voir dans la suite :

Mise en route et fonctionnement standard

Le boitier, d’un poids d’une centaine de grammes, est livré bien emballé et
protégé dans une boite qui contient également une notice d’utilisation,
attention, uniquement en anglais, mais très utile.

Un câble USB pour la recharge l’accompagne. C’est malheureusement coté
iUSBPort une prise qui n’est pas au format USB qui accueillera ce câble sur le
boitier, impossible d’utiliser un cable USB standard, c’est un choix vraiment
regrettable car il ne faudra pas perdre le câble et l’emmener avec soi en
déplacement en plus des câbles habituels …

Le boitier est livré chargé à 70 %, il est ainsi directement
utilisable.

Un seul bouton est proposé, il est accessible sur le coté, il permet de
l’allumer mais aussi de désactiver les modules USB branchés et d’éteindre le
iUSBPort.

Sur une autre face, une prise USB femelle accueillera les
périphériques :

Lorsque l’on allume le boitier, l’affichage LCD situé sur le dessus affiche
une procédure d’initialisation d’environ 30 secondes. Un voyant bleu situé dans
le coin supérieur droit indique que le réseau WiFi est en marche. Le boitier
est désormais un émetteur WiFi qui établit un réseau nommé iUSBPort. Celui-ci
est visible depuis les smartphones et autres appareils Wifi.

Il est temps de brancher un périphérique de stockage au boitier. Là, on a le
choix : clé USB, disque dur externe, lecteur de carte SD sont
supportés.

Il est alors possible de connecter sa machine (iPhone, iPad, smartphone) au
réseau WiFi iUSBPort puis de rejoindre l’adresse 192.168.0.1 (ou http://usb),
ceci depuis n’importe quel navigateur Internet comme Safari mobile par
exemple.

Magie : on voit désormais l’arborescence du périphérique de stockage
utilisé sous forme de page web.

Nos tests ont été effectués avec les périphériques suivant avec
succès :

plusieurs modèles de clés USB de 4 à 8 Go
un disque dur externe Toshiba de 1 To
un lecteur de cartes mémoires avec des cartes SD

Mais que fait-on avec le contenu ainsi rendu disponible
?

C’est tout simple, il est possible d’accéder au contenu du périphérique de
stockage exactement comme peut le faire l’iPhone en standard (ou avec des
applications) avec des liens Internet pointant vers des documents (excel, PDF,
word) , des vidéos ou des photos est utilisable. Il a été possible ainsi de
regarder des vidéos au format mp4 , de visionner des photos directement depuis
le navigateur Safari de l’iPhone (elles se parcourent en "swipant") et de les
enregistrer en local sur la machine.

Les fonctions "ouvrir avec" de Safari permettent de se rendre directement
avec le contenu choisi dans d’autres applications tierces : par exemple un
outil pour lire des documents word ou une vidéo (on a testé le streaming de
film vers Oplayer à partir de l’URL de la vidéo avec succès)

Plusieurs périphériques peuvent se connecter simultanément au boitier et
profiter du contenu indépendamment.

Par exemple pour le streaming vidéo, la limite annoncée est le streaming
vers 3 machines en parallèle depuis un même périphérique. On a pu tester ceci
et cela fonctionne très bien, cela a même marché avec 4 clients (iPhone, iPad
et iPad mini, smartphone sous Android) lisant en parallèle un même film mais à
des moments différents : pas de ralentissement, tout s’est bien
passé.

Attention, il faut insister sur ce point particulier néanmoins :
les limitations d l’iPhone demeurent et tout n’est pas
faisable : le boitier ne fait que rendre disponible l’intégralité
du contenu comme s’il était disponible sur Internet par exemple (d’ou l’ancien
nom "CloudFTP").

Exemple de souci : au lieu de lire une vidéo directement en streaming,
si vous souhaitez la télécharger sur l’iPhone ou l’iPad, il faudra passer par
des manipulations consistant à récupérer l’URL et utiliser une application
dédiée pour capturer le contenu et l’enregistrer dans une de ces applications.
Le boitier n’y est pour rien, mais reste que ce n’est pas pratique.

Il existe une application pour l’iPad nommée iUSBPort

disponible gratuitement ici mais apparemment pas pour l’iPhone en tout cas
je n’en ai pas trouvé. Celle-ci, minimale, permet simplement en configurant le
iUSBPort comme un serveur ftp (il suffit d’entrer l’adresse 192.168.0.1 dans
les réglages, mais on aurait préféré que ce soit automatique) de déplacer les
fichiers d’un répertoire à l’autre ie. de faire de la gestion de fichiers
uniquement. Cela permet également de récupérer ou de transférer des contenus
depuis une clé USB vers la pellicule photo de l’iPad ou dans l’application
iUSBPort elle-même, afin d’embarquer les fichiers en local. Mais
malheureusement, des fichiers avi ne sont pas lisibles. Une application qui
mériterait d’être grandement améliorée donc.

La connexion on l’a vu se fait en branchant l’iPhone sur le réseau WiFi du
boitier, cela a un inconvénient majeur, lorsque l’on est connecté au boitier en
direct, on n’a plus accès au réseau WiFi habituel et donc à Internet ! Il
est possible de paramétrer le boitier pour qu’il se connecte aux réseaux connus
moyennant la fourniture du mot de passe bien entendu. Ensuite, vous vous
connectez à votre réseau habituel et le boitier est disponible à l’adresse,
tandis que vous accédez aussi à Internet. C’est la configuration idéale pour la
maison. Le boitier est alors lui accessible à une autre adresse, celle-ci est
indiquée sur l’écran à cristaux liquide : 192.168.1.87 dans notre cas.
Malheureusement, ceci n’a pas fonctionné correctement, mais c’est peut-être lié
à la configuration de la box, donc on ne se prononcera pas sur cette
fonctionnalité. Si certains possesseurs du iUSBPort peuvent indiquer dans les
commentaires si cela fonctionne (ou pas) pour eux, ce sera apprécié ( on
continue les tests en parallèle et l’article sera mis à jour si on trouve la
solution)

Une question qui se pose est de savoir si le contenu rendu disponible par
WiFi pouvait être sécurisé, en effet, ceux qui voyagent ou ont des voisins
proches n’ont peut-être pas tellement envie de rendre leurs contenus
disponibles à tout le monde ! Pour cela, une des options de configuration,
accessible toujours depuis le navigateur ou l’application iPad, permettent de
changer le nom du réseau WiFi créé, de choisir si le SSID du
réseau est diffusé et enfin de saisir un mot de passe pour protéger
l’accès au réseau. A noter, il est possible de faire afficher ce mot
de passe sur l’écran LCD du boitier.

La recharge du iUSBPort prend 4 heures 45 environ en le branchant sur un
transformateur USB standard (celui de l’iPhone), une LED orange indique la
charge, elle devient verte lorsque la recharge est complète. L’autonomie
annoncée est de 5 heures. Une option permet de lui demander de passer en veille
automatiquement s’il reste sans connexion au bout d’un temps à choisir parmi 30
minutes, 1 heure, ou 2 heures.

Fonctions supplémentaires

En effet, le boitier recèle quelques petites surprises.

Ainsi, on l’a vu, il contient sa propre batterie d’une capacité de 2400 mAh
et bien vous savez quoi ? Elle peut être utilisée en batterie de secours
pour l’iPhone en cas d’urgence. Pour cela il suffit de brancher l’iPhone via le
câble USB standard, de confirmer la recharge en appuyant sur le bouton et cela
recharge.

Autre possibilité annoncée (non vérifiée) : avec l’adaptateur Mac
Ethernet USB branché sur la prise du iUSBPort et relié à un réseau local, le
boitier se transforme un point d’accès WiFi au réseau.

Enfin, pour les plus férus de technique, sachez que le boitier est
compatible avec les protocoles FTP/SMB/uPnP et DLNA et il est possible
d’accéder au contenu partagé par WiFi avec un ordinateur, par contre
l’affichage n’était pas correct avec le navigateur Firefox là ou Safari
(recommandé dans la notice) permettait depuis un Mac d’accéder au contenu.

Conclusion

A l’usage, le iUSBPort qui vise à répondre à l’un des manques criant de
connectivité et d’extension mémoire de l’iPhone et de l’iPad est un produit qui
fonctionne comme annoncé et très bien pensé. Il est compact,
léger, bien fini et disponible en 2 coloris. Il a tout pour séduire et embarque
même des fonctions supplémentaires astucieuses comme l’utilisation en tant que
batterie de secours pour l’iPhone. On ne pourra lui faire que deux
reproches, pour le premier, il n’y est pour rien : ce sont les
limitations liées à l’absence de gestionnaire de fichier sur iOS. Cela signifie
que son utilisation est restreinte, majoritairement comme serveur de fichier.
Second manque, l’absence d’application iPhone et l’indigence de l’application
iPad. Reste enfin la question du prix, il est élevé pour pouvoir accéder à des
fichiers supplémentaires, mais si on en a besoin, alors la solution n’est
finalement pas plus chère que 16 Go de mémoire supplémentaire sur un iPhone ou
un iPad tandis que le boitier pourra être utilisé avec vos futurs modèles …
Donc tout est relatif.