Apple et Nvidia : 20 ans de rivalité pour enfin tourner la page ?
La firme à la pomme prépare un changement majeur pour son IA maison
L’intelligence artificielle est au cœur de la stratégie d’Apple. Avec Apple Intelligence, la marque mise gros sur cette technologie pour enrichir l’expérience utilisateur sur iPhone, iPad et Mac. Mais pour faire tourner cette IA dernière génération, Apple doit pour l’instant avoir recours aux puces de Nvidia.
Une situation paradoxale quand on connaît les relations tendues entre les deux géants de la tech. Depuis plus de 20 ans, Apple et Nvidia entretiennent une rivalité féroce, émaillée de conflits et de désaccords. Un étonnant partenariat de raison qui pourrait bientôt prendre fin.
Une rancœur tenace côté Apple
Apple ne fait pas directement appel à Nvidia pour ses besoins en IA. La firme passe par des intermédiaires comme Amazon et Microsoft, qui lui donnent accès aux puces Nvidia via leurs services cloud. Une manière habile d’éviter tout contact direct avec un partenaire honni.
Car du côté d’Apple, la rancœur est tenace. Dès le début des années 2000, Steve Jobs accusait Nvidia d’avoir copié des technologies de Pixar. Une réunion particulièrement houleuse où le patron d’Apple a simplement ignoré les démentis d’un cadre de Nvidia. Depuis, les griefs se sont accumulés : exigences jugées démesurées par Nvidia, problèmes de chauffe et de consommation des puces, refus de personnalisation… La liste est longue.
Cap sur l’indépendance technologique
L’affaire des puces défectueuses « Bumpgate » en 2008 a définitivement envenimé la situation. Depuis, Apple n’a cessé de prendre ses distances. En 2019, la firme a mis fin au support des pilotes Nvidia sur macOS, excluant de fait les cartes graphiques récentes des Mac.
Aujourd’hui, Apple accélère sur son projet de puce IA maison baptisé Baltra. Développé avec Broadcom, ce processeur utilisera dès 2026 une gravure en 3 nm dernière génération, plus avancée que les puces M4 actuelles. De quoi permettre à Apple de rattraper son retard en IA face à Google ou Microsoft.
Si Nvidia assure rester ouvert à une collaboration, la firme à la pomme semble déterminée à tracer sa route en solo. Comme pour les puces des Mac en 2020, Apple mise sur une stratégie d’indépendance technologique tous azimuts. Une volonté farouche d’émancipation qui devrait bientôt mettre un terme à 20 ans de partenariat houleux avec Nvidia.
