Quelle recharge sans fil pour l’iPhone 8 : induction, radio fréquence à distance ?

Si l’on en croit les nombreuses indiscrétions concernant la future gamme
d’iPhone, celle-ci devrait proposer trois nouvelles machines en 2017. Deux
évolutions de l’iPhone 7 actuel (iPhone "7s") et un iPhone 8
(ou iPhone X pour le 10ème anniversaire) qui aurait lui un design et
des fonctions plus innovants.

Sont ainsi évoqués un écran OLED de 5,8 pouces arrondi sur les
cotés et prenant plus de place en face avant mais aussi le retour
d’une coque arrière en verre, ainsi que l’arrivée de la
recharge "sans-fil".

Dans ce domaine, plusieurs indices relatifs à la proximité d’Apple avec la
firme Energous pouvaient sous entendre l’arrivée d’une solution de
recharge ambitieuse : à distance via radio-fréquences. Mais un
rapport récent vient jeter un froid sur cette perspective, indiquant lui
qu’Apple se dirigerait plutôt vers une solution plus
traditionnelle… Voyons les deux solutions potentielles et ce qui a
conduit à cette conclusion.

La recharge sans-fil par "ondes radio"

C’est l’an dernier que les rumeurs d’une arrivée de la recharge sans-fil sur
iPhone, via une solution "distante" ont commencé à se multiplier. En
particulier, ce sont des annonces du PDG de la société Energous qui les ont alimentées. Steve Rizzone ayant
à plusieurs reprises indiqué avoir signé un accord avec l’"une
des plus grosses société d’électronique grand public au monde". Ce mystère sur
le partenaire, associé a plusieurs autres rumeurs, avait fait bien entendu fait
penser à Apple.

Présentation de Energous :

Reportage sur la recharge sans fil "WattUp" de Energous par
TehcCrunch :

Comme on peut le voir cette recharge sans fil semble magique et correspondre
à un souhait de ne pas dépendre d’un "pad" sur lequel poser sa machine,
lui-même devant être en fait branché à une prise. Elle utilise un émetteur
(pouvant être intégré à un autre appareil comme une TV par exemple) qui irradie
des ondes radio. Celles-ci sont captées ensuite par un module intégré au
smartphone, qui transforme cette énergie en électricité de recharge.

Mais …

Une recharge sans-fil plutôt par indiuction pour l’iPhone 2017 ?

L’institut "Copperfield Research" vient de jeter un froid sur cette
hypothèse.

En examinant les différents et nombreux brevets déposés par Apple sur la
recharge de ses machines, ils pensent qu’en fait, la société de Tim Cook
s’orienterait plutôt vers une solution complètement créée en interne, à
base d’induction, et ne dépendrait pas de Energous.

La recharge par induction est celle que l’on peut voir sur de nombreux
smartphone concurrents, elle passe par la dépose de sa machine sur une plaque
(un "pad") qui contient un enroulement métallique chargé d’envoyer l’énergie
dans l’équivalent intégré au smartphone. Elle est également déjà utilisée par
Apple pour l’Apple Watch.

L’équipe de recherche souligne qu’en 2011, Apple indiquait dans une de ses
publications, que l’utilisation des radio-fréquences était (énergétiquement)
"très inefficace," "peu pratique" et potentiellement dangereuse. L’efficacité
énergétique est effectivement l’une des difficultés quand on imagine un
émetteur" irradiant dans de nombreuses directions pour pouvoir alimenter un
smartphone à plusieurs mètres de distance.

Mais un autre indice plaide en faveur du choix de la méthode
d’induction : Apple aurait
signé avec Lite-on Semiconductor pour la fourniture de composants
électroniques chargés de transformer le courant alternatif en continu, un
besoin qui ne serait pas nécessaire dans le cadre d’une recharge à distance par
ondes radio.

Enfin, dernier élément en faveur d’une recharge de forte proximité, le choix
largement évoqué d’un arrière en verre sur l’iPhone 2017 pourrait être guidé
par un besoin particulier de la recharge par induction, qui interdit le métal
pour permettre la bonne transmission.

Quant aux rumeurs de partenariat avec Energous, il n’y aurait pas de fumée
sans feu. Apple aurait bien conduit des recherches avec le fabricant
pour évaluer la technologie radio, mais n’y donnerait pas suite.

Si l’on s’oriente vers ce type de recharge par induction, il faudra qu’Apple
propose des supports de recharge : des brevets imaginaient ceux-ci
intégrés par exemple sur un Mac.

Il faudra aussi loger une bobine d’induction dans un iPhone que l’on
imagine toujours plus fin : un challenge !

Alors Apple réussira-t-il à surprendre avec sa solution de recharge sans
fil ? On peut le souhaiter, mais pour l’instant, aucune certitude.

En attendant que l’horizon s’éclaircisse quant au choix que pourrait faire
Apple, des solutions ont été imaginées pour les utilisateurs d’iPhone qui
souhaitent profiter d’une recharge sans fil : on a
ainsi pu tester le "iQi", un petit module plat à brancher sur l’iPhone et
qui se glisse sur l’arrière dans une coque fine. Associé à un chargeur "Qi"
quelconque, il permet de se passer du branchement d’un câble sur la prise.

La vidéo :

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