Camionnettes d’Apple équipées de caméras : voilà l’avis des experts
Cela a commencé avec un premier van, puis
un second et depuis, en particulier à Cupertino, plusieurs personnes ont
repéré et
filmé des vans surmontés de caméras. Rapidement, ceux-ci ont été
identifiés comme étant loués par Apple.
C’était peu avant que le projet Titan de voiture
électrique signée Apple ne soit dévoilé, ce qui a donné une résonance
particulière à ces véhicules. Avait-on là des équipements liés à une voiture
autonome à l’instar de ce que développe Google depuis plusieurs années, ou un
équipement permettant de créer des vues à 360 degrés telles que celles
présentes dans Street View ? Ou autre chose …
Depuis, de
nouvelles photos et vidéos de ces camionnettes ont été capturées,
permettant à des experts du domaine d’en savoir plus sur l’équipement
embarqué et son utilité probable :
Le van en action :
Le webzine CultOfMac a demandé à Paul Godsmark, spécialiste Canadien du
domaine de la voiture autonome, d’examiner les équipements. Il a repéré un
module appelé LIDAR pour "Laser Illuminated Detection and Ranging" ( probablement
celui-ci). Ce capteur permet une mesure très précise des distances grâce à
l’émission et à la réception d’un faisceau laser. Ces modules montés haut sur
le véhicule sont en général utilisés pour créer un modèle 3D des routes et
abords, par tranche, au fur et à mesure que la voiture avance. On peut voir
un exemple de ce type d’équipement ici
par exemple.
Lorsque ces modules sont utilisés sur des voitures qui cherchent à se passer
de conducteur, ils sont en général montés à l’horizontale
(voir un Range Rover
ici) et la
voiture de Google en photo ci-dessous :
Pour lui, dans le cas des vans d’Apple, cela ne fait aucun
doute et confirme les premières
hypothèses, il s’agit d’un matériel utilisé pour la
cartographie, pas pour le pilotage. Ceci a été confirmé par un second
expert interrogé par CultOfMac.
On peut dès lors imaginer qu’Apple est en train de tester des
véhicules capables d’enrichir sa solution de cartographie "Plans"
proposée depuis quelques années à la place de celle de Google.
Ces vans, repérés uniquement autour du site d’Apple et à New-York ne
seraient pas encore déployés à grande échelle. Il faudra donc patienter encore
avant de voir arriver l’équivalent de Street View,
(éventuellement amélioré avec une modélisation 3D ? ) sur nos iPhone, iPad
et Mac. Mais il semble bien qu’Apple ait prévu de concurrencer Google Maps dans
ce domaine également !
A lire également, les infos sur l’"Apple
Car" :
