Apple-1 : le tout premier ordinateur d’Apple mis aux enchères à un prix fou
Un morceau de l’histoire d’Apple vient d’être vendu pour le prix d’un appartement
Un joyau des premiers jours de l’informatique personnelle vient de changer de mains pour 375 000 dollars. Cet Apple-1 entièreùent fonctionnel nous ramène à l’époque où deux jeunes visionnaires bricolaient dans un garage ce qui allait devenir l’une des plus grandes aventures technologiques de notre temps.
L’Apple-1 était équipé d’un microprocesseur MOS 6502 et de 4 Ko de RAM standard, extensible à 8 Ko. © Ed Uthman / Flickr
Une relique étonnamment solide
Le temps où l’informatique se résumait à quelques circuits et à une planche de bois semble désormais aussi lointain que l’ère des dinosaures. Pourtant, c’est de cette époque que nous parvient cet Apple-1, vendu récemment par RR Auction. L’objet porte le numéro 91 dans le registre d’une production qui n’a jamais dépassé quelques centaines d’exemplaires.
Sa particularité ? Il fonctionne encore, malgré son âge atteignant presque le demi-siècle. Oui, l’Apple-1 était bien l’un des tout premiers micro-ordinateurs vendus par Apple, qui a entamé sa commercialisation en 1976. Son prix était alors de 666,66 dollars (environ 2 700 dollars actuels) : pour l’époque, c’était un tarif très attractif.
Il fallait néanmoins être un peu bricoleur, car il était vendu sous forme de… carte mère complètement nue ! Ceux qui voulaient en profiter devaient ajouter eux-mêmes un boîtier, un clavier et un écran. Il était donc plus proche d’un kit pour geeks passionnés que d’un ordinateur personnel prêt à l’emploi.
L’exemplaire qui vient de partir aux enchères a été restauré par les mains expertes de Corey Cohen, spécialiste des anciennes machines Apple, cet ordinateur affiche fièrement une note de 8,0 sur 10 pour son état de conservation. Les étiquettes de ses circuits intégrés conservent une brillance étonnante, comme si le temps s’était arrêté dans ce petit morceau de silicium et de fils.
Ce qui a certainement fait battre le cœur de l’acquéreur, c’est aussi son manuel d’origine, parsemé d’annotations à la main évoquant Steve Jobs, Steve Wozniak et Daniel Kottke : trois légendes de l’histoire d’Apple. Cet Apple-1 est donc une pièce unique, que Bobby Livingston de RR Auction (maison responsable de l’enchère) décrit comme « un fragment d’histoire, un lien direct avec la vision novatrice de Jobs, Wozniak et de l’équipe de précurseurs qui a bouleversé le monde de la technologie ».
RR Auction a en réalité organisé une gigantesque vente aux enchères baptisée Steve Jobs and the Apple Revolution ou des dizaines d’autres objets tout aussi mythiques ont été vendus. Macintosh 128 k, magazines d’époque, posters, cartes de visite, et objets promotionnels Apple en tous genres. Le succès a dû être phénoménal, puisqu’on peut voir sur le site officiel de l’entrprise que la plupart des enchères ont été closes.
- Un Apple-1 en état de marche, restauré et numéroté, a été vendu aux enchères pour 375 000 dollars.
- Fabriqué en 1976 et vendu à l’époque comme une simple carte mère, il est l’un des premiers ordinateurs de l’histoire d’Apple.
- Son manuel annoté à la main mentionnait Jobs, Wozniak et Kottke ; c’était donc une pièce historique très rare.
